自從恢復freelancer的生活之後，除了去電台之外，每週大概有一到兩天不必進辦公室。通常我都會定為「陪老婆上班日」，跟胖胖一起出門上班，以免在家鬼混。
胖胖去辦公室，我則就近找個可以上網的地方做翻譯活。幾個月前，發現了她公司園區對面一個商場裡有家Starbucks，除了跟其他店一樣，提供AT & T電話用戶免費WiFi上網外，最棒的是靠窗有很多小圓桌，且桌旁還有插座！顯然是瞄準愈來愈多的網路族而設的。而相對於許多有意無意不設插座（甚至將插座封掉）的咖啡館，這家店也果真門庭若市。
我不是個咖啡迷—不是我不愛喝，而是我有輕微胃潰瘍。因此我自我設定原則上每天最多喝一杯。但除了跟胖胖去吃午飯時間外，早上跟下午各待上幾小時，總不能靠一杯咖啡打發吧？這樣對店家說不過去，對自己的健康也不好。
於是我通常會自備咖啡杯去點一杯咖啡或茶或可可，另外也會要一杯冰水。自備咖啡杯一方面是為了環保，再者也可以省一毛錢（星巴克獎勵環保的優惠）。大杯冰水則幫助我沖淡咖啡因，且喝完還可免費續杯；此外，透明塑膠冷飲杯也可重複使用。可謂一舉數得。
由於我每週總去一兩次，並且隨身攜帶兩個杯子，因此固定值班的幾位員工也都認得我。雖然我不是那種會跟店員哈拉打屁的，但不看人面看杯面，久而久之他們也會自動幫我裝開水了。
這裡提到的酷妹，就是其中一位常見的店員。她身材瘦削，頂著一頭帥氣的，參雜著棕色染髮的金黃色，英姿颯爽，但絕不是男人婆那一型；相對於她的外型，她招呼客人卻又熱忱親切，一點也不酷。
而她駕駛的是一台舊舊的Toyota紅色Tacoma手排小卡車。雖說美國開小卡車的女性不少，但開手排的卻不多，因此又替她的酷加了不少分。
為什麼我會注意到她呢？倒不全是為了她的外型或是服務。
有一天我點完飲料之後她問我：是不是在Wal-mart上班？
我先是一頭霧水，接著恍然大悟。幾個星期前某天我跟胖胖吃完午飯送她回公司後，我到附近一家Wal-mart去買數位電視轉換盒（註一）。那時在賣場就碰到了這位酷妹。當時雙方都覺得眼熟，但是沒有開口問。後來我因故有幾個禮拜沒去Starbucks，沒想到她對我還有印象。
只是，我的外型打扮是否真的很像那種大賣場的老員工呢？....（註二）
註一 美國預定從2009年2月17日起電視全面數位化。傳統電視機若使用天線直接接收信號者，就必須安裝一部轉換盒，否則將無法收看。但此計劃可能由於民眾準備時間不足而延誤。
註二 Wal-mart的員工時薪低於美國大部份連鎖賣場，所進用的員工中有相當比例為老人或者少數族裔中老年移民。
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