上星期六在教會開執事會，正在禱告的時候，手機突然震動起來。
禱告結束之後，我瞄了一眼，是Lisa打來的，不但顯示Missed call還有Voice message，於是我趁著討論事項比較不重要時到會場外聽留言。
Lisa的母親在去年年底突然發現罹患癌症，由於發現得晚，癌細胞已經擴散。Lisa 是個積極進取的人，工作上盡心盡力做好自己的一份之外，對同事對朋友也盡力幫助，是那種極具責任感的大姊姊典型。由於怕增添親友的心理負擔，因此她絕少向人提起母親罹癌的事；而我也是在輾轉得知並且致電問候之後才比較知道詳細的狀況。然而她仍絕少對我提起母親的病況。（註一）
我在致函問候時，提起她不妨考慮與我教會的好友，先前曾有幾面之緣，從事癌症藥物研究的唐博士聯繫，或許可以取得一些比較實質的醫療協助和建議。而她也在母親療程效果不佳的情況下，開始諮詢唐姊妹的意見。然而對於其他朋友如我者偶爾所表達的關心，仍然非常客氣地致謝。
由於有這樣的背景，因此當我看到是她打來時，連忙抽身去聽留言。她在留言當中以一貫開朗的語調說：她剛剛有點事情想找唐姊妹，只是人在外面手邊剛好沒有電話號碼；現在已經回到家了，所以不必麻煩了；又謝謝我最近幾次送吃的給她們，要我千萬不要再麻煩了云云。
原本我想事情已經解決了就好，但又一轉念：何不趁機回個電話問候？畢竟我已經好一陣子沒有跟她交談了；上次見面更已經是去年聖誕節前夕。於是我就回撥了電話。
電話中Lisa還是以輕快的語調謝謝我回電，並且告知她已經找到了唐姊妹的電話，然後對我與胖胖這陣子分享給她家的一些自製豆漿、涼拌豆干等等的簡便小吃一再感謝－其實她已經要老公打過兩次電話來留言了，但她說她在一旁聽老公講話，覺得太幽默了表達不出誠意…。
我要她不用客氣，因為這些東西都是順便做的；但她堅持說就算是順便做，做多做少花的工夫也不一樣，胖胖上班已經很辛苦了，千萬不要再增添麻煩；然後又說自從媽媽生病以後，她都跟朋友強調健康的重要，再有錢都買不到健康，因此更不要我們過度操勞。
在聽她一如往昔地，以輕鬆愉快語氣連珠炮般地分享告一段落，預備結束對話之際，我隨口問了一句：你媽媽的情況怎麼樣了？治療還順利嗎？
原本我預期她大概會客套地，簡單地說一切還好，或者老人家生病需要一些時間之類的話，然後謝謝關心之類的，但沒想到她這次卻直接對我說：醫院已經放棄治療，她母親也出現了末期症狀。醫院建議家屬考慮居家安寧照護，讓病人停止積極治療（如化療）以減少痛苦。她想要找唐姊妹，就是希望請唐姊妹幫助她尋找其他適當的醫療機構來診斷，取得第二意見（Second opinion）。當她說到「我們做子女的，總是不想這麼快就放棄」時，已經在電話的那一頭飲泣。
當時我極度錯愕－雖然原本就曉得她母親的病況並不樂觀，但沒想到惡化得那麼快；Lisa這個人青少年時即赴美留學，人生路程中也面對過許多風浪，因此平常無論怎樣困難的事，她也總能積極地、堅強地，甚至可說是頑強驃悍地面對。而這次在我毫無預期之下，這位曾給我無數幫助與正面積極鼓勵，如同大姊姊一般的朋友，居然寥寥數語之後就傷心無法自持，足見母親的病對她的打擊與壓力。
我當下除了請她多保重之外，真的也沒有別的話可說…。
昨天唐姊妹託我致送一份東西給Lisa，大概是卡片、CD之類的。當我與胖胖抵達她家時，她已經帶著女兒去探望母親了，只有老公還在家。我們交談了一會兒，得知Lisa自己在照顧憂心母親病情又得兼顧工作與教養小孩，蠟燭兩頭燒的情況下，身體狀況最近也不是很好；情緒上更是不穩定；而篤信佛教的她們家除了覺得人生無常，要更虔心禮佛外，似乎也別無他法。
稍後我跟唐姊妹聯繫，也得知Lisa的母親雖然堅強地面對現實沒有放棄，但也多少覺得這是否跟前世的業障有關，情緒上要平靜也不容易；Lisa更在與交情其實並不很深的唐姊妹談話過程中透露，她面對母親的病有著深深的自責。身為長女的她一向有著極強烈的責任感，對於突如其來的打擊，她深深感到無力，覺得假如早點注意到就好了、假如她有更充足的醫學知識可以跟醫生更詳細地討論病情、假如…
聽了這些，我內心有一種深沉的痛。這個一向開朗樂觀，習慣於照顧人、幫助人，永遠坦然面對問題，積極進取的朋友，面對母親的苦難，原先也以一貫的堅強來面對，甚至刻意地對自家親戚與我們這些朋友隱瞞近況，只為了怕給人帶來心理負擔（她說讓別人知道只是給人增添壓力）。然而就是因為太堅強，面對這種靠人難以克服的景況，所受的打擊也就分外地沉重。
這令我想起教會的姚弟兄（註二）。姚弟兄的母親傳出罹癌的消息幾乎是與Lisa的母親同時，但姚弟兄的母親當時已經是末期，從發現到治療到離世只有短短一個多月，這對姚弟兄及家人來講，自然也是極大的震撼。然而姚弟兄的母親與家人在這段期間先後認識了基督，並且接受了祂成為救主，從而獲得了今生的安慰與永生的喜樂。護士曾說姚媽媽在牧師為她禱告唱詩之後整個人立即平靜下來（包括生理與情緒）是她前所未見；而我們幾位弟兄姊妹在姚媽媽去世前一天也曾探望她，當時她雖在沉睡中，但從她的臉上卻可看見無比地平安與祥和。
生命始終是個奧秘。人的一生中或多或少總會想要參透，更有許多人想藉著自己的努力得著今生的平安與來世的福報。然而人是軟弱的，面對太多無法預料、無力解決的打擊，無論怎樣的修為，多少都會有著無奈、不平甚至恐懼。信了耶穌之後，我在生活中的每一天，或順境、或逆境，都能夠感受到主所賜的喜樂與平安；而周遭的主內弟兄姊妹及他們的親友，也有太多奇妙的見證。即便是同樣面臨人生最大、最後的考驗時，他們的見證也同樣地安慰我們、激勵我們。姚弟兄的母親鄧老師如是，胖胖的祖母（註三）亦如是。
我衷心期盼神親自保守安慰Lisa全家，賜福保護他們，讓他們都能有機會認識那位賜今世平安與永生盼望的神；無論未來要面對的是如何，都能夠交託在主的手中，以天堂喜樂的確據，代替面對未知的恐懼與因果報應的憂傷。
有一首詩歌常常會在特別聚會結束時唱，叫做《願主賜福保護你》：
願主賜福保護你 願上帝用祂的臉光照你
賜你平安 賜你平安
願上帝用祂的臉光照你
願上帝賜你恩惠
願主賜恩惠 賜恩惠給你 阿們
什麼時候，她們可以與我們一起，在這樣的詩歌中讚美神，並且得到從神而來的，真正平安的福份？
繼續為她們禱告...
註一 請參見《猜心》。
註二 請參見《安穩在耶穌手中》。
註三 胖胖的祖母篤信佛教，每日虔敬地從士林家中搭火車到北縣忠義一家廟宇事奉，若遇颱風火車停駛則走路，六十餘年而不綴。七十餘歲時發現乳癌，隨後長期對抗病魔。八十四歲時決定放棄原有信仰，歸於主耶穌基督名下。剛決志要信主時，曾多次有牛頭馬面在夢中騷擾，阻止她信耶穌，在牧師為她禱告後即不再有，隨後每日在家辛勤研讀聖經，遇有不明白處則記下，等兒孫下班返家後詢問，生命充滿喜樂。1997 年因乳癌所併發之敗血症去世，安詳喜樂回歸天家，享年八十六歲。
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